La iniciativa colectiva impulsada por Blue Genomics revela diferencias en el nivel de atracción entre las distintas especies, siendo mayor para el salmón Coho con respecto al salmón del Atlántico y la trucha arcoíris.

El piojo de mar Caligus rogercresseyi es un ectoparásito copépodo de la familia Caligidae que genera grandes pérdidas económicas en los sistemas de cultivo de salmónidos en Chile. Este parásito se adhiere a la piel de los peces y afecta principalmente a la trucha arcoíris y al salmón del Atlántico. El salmón Coho es una especie de salmónido que muestra resistencia al piojo de mar.

En esta área, Blue Genomics, AquaGen y el Laboratorio de Genómica Acuícola de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile, han trabajado en una serie de proyectos que buscan enfrentar el desafío del piojo de mar a nivel nacional. Uno de ellos es el estudio de la cinética de infestación de cáligus, cuyo objetivo fue comparar las diferencias fenotípicas y transcriptómicas en la cinética de infestación del piojo de mar en las tres principales especies de interés comercial.

Para ello se realizaron dos desafíos experimentales en las poblaciones de peces del programa genético de AquaGen (Figura 1). El primero entre salmón Coho y salmón del Atlántico y el segundo entre salmón Coho y trucha arcoíris. Los estudios revelaron diferencias significativas en la cinética de infestación de cáligus, observándose una mayor carga promedio y variabilidad para el rasgo de atracción (día 2 post infestación) en el salmón Coho, la cual se redujo al día 12 post-infestación (Figura 2). Adicionalmente, el estudio del nivel de expresión de los genes reveló diferencias para el carácter de atracción entre salmón Coho y salmón del Atlántico, asociado a un incremento en la expresión de transcritos de genes relacionados a la respuesta inmune innata y adaptativa, junto con las vías que participan en la señalización de citoquinas.

Esta información se suma a los antecedentes en materia de selección genómica que han permitido a AquaGen desarrollar un trabajo importante en selección para avanzar en el camino de llegar a controlar el piojo de mar.

 Figura 1. Diseño experimental desafíos a cáligus

Figura 2. Recuento de cáligus normalizado en poblaciones del salmón del Atlántico, salmón Coho y trucha arcoíris en dos desafíos experimentales medidos a los días 2, 6 y 12 post-infestación. Los valores representan mediana y rango intercuartílico. Letras distintas indican diferencias estadísticamente significativas (ANOVA de dos vías, Prueba Post-hoc Bonferroni, p<0.05).